Omkring klockan 21.00 och på dubbelfilig väg omgiven av tät skog, fick vittnena syn på ett ljus mellan träden. Då de trodde att det var ett sportplan som var på väg att landa på närbelägna Houston Intercontinental Airport, var de inte så intresserade av det.

Efter ytterligare några minuters körning längs den vindlande vägen, såg vittnena på nytt ljuset, men nu var det mycket närmare och väldigt ljusstarkt.

Senare berättade de att ljuset kom från ett stort, diamantformat objekt, som svävade i trädtoppshöjd. Objektets nederdel flammade och gav ifrån sig en enorm hetta.

Vickie Landrum bad Cash att stanna bilen, eftersom hon ansåg att den skulle fatta eld om de kom närmare objektet. Vickie, som tillhörde den religiösa sekten "Nypåfödda kristna", tolkade emellertid objektet på sitt eget sätt och sa: "Det är Jesus som återvänder till jorden och han kommer inte att göra oss illa".

Orolig över ett så oväntat svar tänkte Cash först vända bilen, men hon övergav den tanken eftersom vägen var smal och kanterna lösa och leriga efter häftiga regn.

Cash och Landrum klev ut ur bilen för att undersöka objektet närmare. Colby var skräckslagen och Vickie Landrum fick snabbt återvända för att trösta barnet. Cash stannade kvar utanför bilen, "och jag minns mycket väl den bisarra situationen", som ufologen Jerome Clark senare skrev, efter att ha intervjuat henne.

Objektet, intensivt ljusstarkt och metalliskt till färgen, var format som en upprättstående diamant, stor som vattentornet i Dayton och avkapat nedtill där det var platt snarare än spetsigt.

Rekonstruktionen av UFO:t i fallet Cash-Landrum baserar sig på vittnenas beskrivning och sägs vara bättre överensstämmande än det på vinjettbilden, överst på den här sidan. Illustration: Liban Sarate, Copyright.

Små blåfärgade ljus omgav mitten av det och med jämna mellanrum sköt flammor också ut från botten av den stora konen. Varje gång flammorna dog ut, kom objektet närmare marken. Men när flammorna slog ut på nytt, steg det sig till samma höjd som tidigare.

När hon vidrörde instrumentbrädan, pressades Vickie Landrums hand in så djupt i den mjuka vinylklädseln, att handavtrycket var synligt i flera veckor efteråt. Undersökande ufologer menade att handavtrycket var ett bevis för att vittnena talade sanning, men ingen dokumenterade det med en kamera.

Objektet steg högre. När det befann sig över trädtopparna, säger vittnena att en grupp helikoptrar närmade sig och omringade det i tät formation.

Cash och Landrum räknade till 23 helikoptrar, och identifierade några av dem som dubbelrotoriga CH-47 Chinooks, en typ som då användes av flygvapnet i stora delar av världen. 

När vägen nu var klar körde Cash vidare, och säger att hon såg glimtar av både objektet och helikoptrarna i fjärran.

ANDRA VITTNEN

Utredande ufologer fann att en polis i Dayton, kriminalinspektör Lamar Walker, och hans hustru påstod sig ha sett 12 helikoptrar av Chinook-typ nära samma område där Cash Landrum-händelsen inträffat och vid omkring samma tid.

Dessa vittnen hade dock inte sett det diamantformade objektet. Kriminalinspektör Walker har i efterhand sagt, att man missleddes av höga militärer när han försökte utreda händelsen, inklusive några som kom från Pentagon (det amerikanska försvarshögkvarteret).

En dag i april 1981, flög en CH-47:a in i Dayton. Eftersom Colby blev väldigt upprörd av att se den, tog Vickie med pojken till platsen där den landat, i förhoppningen om att han skulle bli mindre rädd när han såg att han inte hade något att frukta ifrån den.

När de nådde landningsplatsen hade en stor folksamling redan bildats och de fick vänta ett tag innan de kunde gå in i den och prata med piloten.

Vickie och en annan besökare påstod senare båda två, att piloten berättat att han varit med  vid den händelse som Cash-Landrum uppgett och att det handlat om ett UFO i svårigheter nära Huffman (en flygvapenbas som senare döptes om till Wright-Pattersson, varifrån amerikanarna skickar ut de flesta av sina jaktplan för att t ex avvisa främmande flyg som kränker USA:s luftrum).

När Vickie berättade hur glad hon var över att ha träffat piloten, eftersom hon blivit bränd av UFO:t, vägrade han att prata mera med henne och mer eller mindre kastade ut henne ur helikoptern.

HÄLSOPROBLEM

När UFO:t och helikoptrarna lyft åkte Cash hem med Landrums och sedan lade de sig för kvällen. Samma natt fick de liknande symptom, även om Cash drabbades hårdare.

Allihopa drabbades av magsjuka, de kräktes våldsamt och fick svår diarré. De blev svaga i hela kroppen och ögonen brände som om de drabbats av svår solbränna.

Landrums hälsa var något bättre, även om både kvinnan och pojken led av allmän försvagning, sår på huden och tappade håret.

En röntgenläkare som på uppdrag av UFO-organisationen MUFON undersökte vittnena, konstaterade: "Vi har stor anledning att tro att dessa patienter har utsatts för andra elektronisk strålning av andra graden. Det är också möjligt att det handlar om infraröd eller ultraviolett strålning".

Vickie Landrum ringde både myndigheterna och regeringen om vad som hänt dem. När hon senare ringde NASA, kopplades hon till Rymdflygstyrelens överingenjör John Schuessler, som länge varit intresserad av UFOs.

Med hjälp av MUFON, började Schuessler undersöka det märkliga fallet och skrev både artiklar och en bok om det. Astronomen Allan Hendry of CUFOS engagerade sig också i fallet Cash-Landrum.

På grund av de många Chinook-helikoptrarna som enligt vittnena varit närvarande, antog man att det amerikanska försvaret måste ha varit inblandat, antingen genom att eskortera eller försöka tvinga bort objektet.

Trots omfattande förhör kunde helikoptrarna dock aldrig knytas till någon militär styrka och kvarstår som ett mysterium i själva mysteriet.

1982 påbörjade överstelöjtnant George Sarran vid Försvarsdepartementet en formell undersökning av den påstådda UFO-händelsen.

Sarran konstaterade senare att "Både fröken Landrum och fröken Cash är trovärdiga... och polismannen och hans hustru som såg de 12 helikoptrarna är trovärdiga även de. Ingen har försökt överdriva det som hände eller fara med osanning, ändå är tycks det vara omöjligt att få fram bekräftelser eller kunskap om vad som verkligen hände".

1998 fann journalisten och UFO-skeptikern Philip J. Klass anledning att betvivla Cash och Landrum och i en artikel i den populärvetenskapliga tidskriften OMNI, skrev han:

"När Schuessler undersökte Bettys bil i början av 1981 och använde en geigermätare för att kontrollera radioaktivitet , men fann han ingen sådan. Han undersökte med samma metod platsen där händelsen skulle ha ägt rum, men även där fanns bara naturlig bakgrundsstrålning...".

Annan kritik som framfördes var att ingen fått veta om Cash eller Landrum varit sjuka före den påstådda UFO-händelsen. Både kvinnorna och pojken förnekade senare att så skulle ha varit fallet och nära vänner intygade att de varit kärnfriska.

Cash och Landrum kontaktade senare senatorerna  Lloyd Bentsen och John Tower, som föreslog att de skulle ta hjälp av en advokat och stämma Bergstrom Air Force Base.

Högsta Domstolen avvisade det helt och hållet och skälet var att ingen i försvarsledningen ville vidkännas den stora helikopterarmadan, dessutom innehade det amerikanska flygvapnet inte en stor, diamantformad farkost bland sina många flygplan.

NÅGRA ÅR SENARE

Svensk TV har naturligtvis struntat i dessa intressanta program och ingenting tyder på att det blir annolunda i framtiden. De flesta av oss vet varför men det är ingenting man kan skriva om, utan att råka illa ut.

Betty Cash dog 69 år gammal, den 29 december 1998, exakt arton år efter hennes påstådda närkontakt.