Hettan som just nu lamslår det mesta av Europa får skördarna att vittra bort, skogsbränder att rasa och vägar att kollapåsa, medan både kylskåp och soldyrkare viker sig i den gassande solen...

Från ryska Uralbergen till västra Tyskland håller sig temperaturen envist kvar strax över 30-gradersstrecket, något som annars bara är vanligt i Medelhavsländerna och utsikterna är att det kan bli ännu varmare.

Den här sommaren har ryssarna fått hitta på en rad olika sätt att kyla ner sig, som de annars aldrig skulle ha tillgripit. Kvinnorna har kastat kläderna i Kolomenskoye-parken i Moskva och solbadat i bikinis. Männen har badat i fontänerna och ungdomarna har åkt vattenscoter.

LUFTKONDITIONERINGARNA HAR LAGT AV

Men det har inte bara varit roligt. Luftkonditioneringen ombord på de tyska tågen har lagt av ett flertal gånger. Med fönster som inte gått att öppna har passagerarna fått värmeslag i temperaturer upp till 50 grader.

De höga temperaturerna orsakas av en samverkan mellan en zon av lågtryck nordväst om England och ett högtryck vid Medelhavet, enligt Barry Gromett vid brittiska SMHI.

"Det här leder till att varm luft från Afrika drar upp över Europa", säger han. "Temperaturerna över central- och östeuropa är 5 till 10 grader högre än vad vi är vana vid".

VÄRMEN KAN STANNA

Kallare luft väntas tillfälligtvis dra in över Frankrike och centrala Tyskland, enligt Gromett. Men värmen kan också vara här för att stanna.

Amerikanska meteorologer säger att årets juni är den varmaste någonsin, vilket tidigt visade dem att 2010 skulle att bli ett rekordvarmt år.

Över hela världen var juni så varm som mellan 16.2 och 22 grader, och så varmt har det inte varit sedan mitten av 1800-talet enligt National Oceanic and Atmospheric Administration i Washington.

SKÖRDEN FÖRSTÖRD

Rysslands värsta torka på ett decennium har förstört minst 25 miljoner hektar av skörden i de centrala och europeiska delarna av landet.

Undantagstillstånd råder i 18 ryska provinser, där skogsbränder har slukat mer än 64.000 hektar skog.

Rysslands vice premiärminister Viktor Zubkov beskriver läget som mycket allvarligt, men tillägger att myndigheterna har resurser att klara av det. Och olika myndigheter har lugnat folket med att man har tillräckligt i ladorna för att slippa importera.

POTATISINDUSTRIN DRABBAD

Många människor i östeuropa har också drunknat i värmen, sedan de samlats vid sjöar, floder och åar för att svalka sig i den nästan outhärdliga hettan. Mer än 230 personer dog förra veckan bara i Ryssland, på grund av att de badade i samband med alkoholförtäring.

TYSKLAND SAKNAR BLOD

Tyskland är utan blod också, sedan de flesta donatorer inte kunnat ta sig till sjukhusen på grund av hettan. "Reserverna räcker just nu i bara en till tre dagar", säger Friedrich-Ernst Dueppe, talesman för Röda Korset.

Hettan har också drabbat transportindustrin, med skadade vägar och tåg som brutit samman.

Huvudvägen mellan Prag och Tyskland fick stängas i flera dagar för reparationer, och den internationella flygplatsen Vodochody norr om Prag stoppades sedan stora hål uppstått i den smältande  landningsbanan.

KYLANLÄGGNINGAR LADE AV

I Estland öppnade flera kyrkor för att ta emot äldre, som inte klarat den hetta som rådde hemma i bostäderna. Matvaruaffärer i Tallin rapporterar att deras kylanläggningar kollapsat i värmen och att de inte längre har någon fryst mat att sälja. Och skolorna hålls stängda för brandrisken.

Hettan i Europa kommer hack i häl på den värmebölja som tidigare drabbade östra USA.

FLYGET SLOGS UT

Philadelphia, Newark pch Trenton, New Jersey drabbades av 38 grader under en vecka. En hetta som slog ut tågresor, flyget, gator och vägar och tvingade sjukhus och vårdhem för de äldre att sätta in extra folk för att klara livet på de sjuka och de gamla.

Hettan orsakade dock bara en handfull dödsfall och var mera irriterande än något annat. När den slutligen var över kom den ena åskstormen efter den andra, slog sönder det mesta i sin väg och orsakade stora översvämningar.